KSQ lähti tukevasta kahdeksan pisteen johdosta tavoittelemaan mestaruutta SM-liigan tuplakierrokselle Helsinkiin. Viikonlopun aikana jaossa on kaikkiaan 16 pistettä, joten kouvolalaiset löivät kokoonpanon osalta parasta pöytään. Lauantaina vastaan asettuivat SC Ruka Kuusamosta ja Turun Seudun Squash.
Rukan joukkue oli vahvistunut viime kierrokseen verrattuna, kun sairastumisen takia viimeksi puuttunut Samuli Niskala oli takaisin rivissä. Otteluvoitot joukkueiden välillä kirjattiin 2-2, kun kouvolalaisista voittoon ylsivät suvereenilla pelillä Olli Tuominen ja Arttu Moisio. Tuominen löi kakkospelaajien ottelussa maajoukkuetoveri Niskalan, joka on valittu Suomen EM-kisajoukkueeseen. Squashin EM-kisat pelataan Helsingissä 26. – 29.4.2023. Moisio piti omassa ottelussaan vauhdin niin kovana, ettei Jaakko-Antti Peltola pystynyt yksittäisiä hetkiä lukuun ottamatta haastamaan KSQ:n nelospelaajaa. Ykköspelaajien kohtaamisesta odotettiin erittäin kovatasoista Kouvolaa edustavan tshekkiläisen Martin Svecin haastaessa Rukan intialaisen vahvistuksen Mahesh Mangaonkarin kokolasikentällä Talissa. Svecin pelissä näkyi aikaisemmin viikolla pelatun turnauksen ja matkustuksen aiheuttama väsymys, ja lukemat kirjattiin Rukalle suoraan 0-3. Kolmospelaajana Kouvolaa edustanut Janne Järvinen taisteli urheasti maajoukkueringissäkin mukana ollutta Oskari Laitista vastaan. Ottelu eteni ratkaisevaan viidenteen erään, jossa nuori Laitinen jaksoi pitää tempoa yllä ja vei ratkaisevat pisteet.
Toisesta ottelusta Turun Seudun Squashia vastaan odotettiin ennakolta hieman helpompaa. Nelos- ja kolmospelaajien kohtaamiset sitä olivatkin, kun Kouvolan Joonas Karhu juoksutti tarkoilla lyönneillään Teuvo Määttästä nurkasta toiseen. Arttu Moisiolla ei ollut entisen seuransa Tommi Ryyppöä vastaan käynnistysvaikeuksia. Ykköspelaajana Martin Svec sai vastaansa Henrik “Heke” Mustosen. Mustonen kiusasi viime kaudella lähes täsmälleen vuosi sitten KSQ:n mestaruushaaveita voittamalla ratkaisevan pelin. Mustonen otti tälläkin kertaa pelin haltuunsa eikä Svec tuntunut saavan kokolasikentällä peliinsä riittävää itseluottamusta. Kouvolalaiset sinetöivät kuitenkin voiton Turusta ja kolmannen pisteensä kakkospelaajien kohtaamisessa, jossa Olli Tuominen voitti Anssi Määttäsen kovavauhtisella pelillään.
Kouvolan Squash-seuran saldo tuplakierroksen ensimmäiseltä päivältä oli siis viisi pistettä, joka antaa turvaa kakkossijalla olevaan Mikkeliin seitsemän pisteen verran. Huomenna vastaan asettuukin juuri Mikkeli sekä kolmantena oleva Espoo. KSQ:lle riittää käytännössä yksi yksittäinen voitto, joten mestaruusbussi on vahvasti suuntaamassa kohti Kouvolaa. Sunnuntaina KSQ:ta kannustaa lauantain tapaan Helsingissä uskollinen ydinporukka. Kouvolalaiset pelaavat siten loputkin ottelunsa täysillä, vaikka mestaruus ratkeaisi jo sunnuntain ensimmäisessä ottelussa.
Manageri Matti Pöljö: “Lähdimme pelaamaan kahdeksan pisteen johdossa, kun 16 pistettä oli yhteensä viikonlopulta jaossa. Ruka oli odotetun vahva, joten kaksi pistettä tyydyttää tässä tilanteessa. Turkua vastaan tavoitteena oli täydet neljä pistettä, mutta saimme kuitenkin puolustusvoiton kolmella pisteellä. Mestaruuteen tarvitsemme siis enää yhden yksittäisen pisteen, ja sen voin managerina luvata. Huomisen pelit sarjakakkosta ja kolmosta vastaan ovat varmasti kovat, mutta tavoitteena on edelleen vetää kausi läpi ilman joukkuetappioita. Toinen Suomen mestaruus häämöttää horisontissa, mutta pelaamme pelit nöyrästi loppuun ennen juhlistamista.”
#kouvola
#visitkouvola
Tulokset:
KSQ-SC Ruka 2-2
Martin Svec – Mahesh Mangaonkar 0-3
Olli Tuominen – Samuli Niskala 3-0
Janne Järvinen – Oskari Laitinen 2-3
Arttu Moisio – Jaakko-Antti Peltola 3-0
KSQ-Turun Seudun Squash 3-1
Teksti by Riku Mehta