Lauantaina 1.2.2025 pelattiin kahdella paikkakunnalla squashin SM-liigan toinen kierros. Kouvolalaiset matkasivat Espoon Kivenlahteen vastassa viime kauden mestari JSK Squash Keski-Uudeltamaalta sekä kärkijoukkueisiin lukeutuva kotijoukkue Espoo. Kouvolalaiset voitti molemmat vastustajansa lukemin 3-1, varmistaen jaetun kärkipaikan liigassa kahden pelatun kierroksen jälkeen. Ykköspelaajaksi kierrokselle Kouvola sai seuraa aikaisemminkin edustaneen tshekkipelaaja Jakub Solnickyn, joka löytyy tällä hetkellä maailmanlistan sijalta 125.
Ensimmäisessä ottelussa vastaan asettunut Espoo heitti kentälle osittain nuoria lupauksiaan sekä kokeneita kehäkettuja. Kärkipelaajien kohtaamisessa Solnickylla ei ollut haasteita aktiiviuransa lopettanutta entistä maajoukkuejyrää Matias Tuomea vastaan. Sama koski myös KSQ:n Olli Tuomisen otteita, joka harjasi rutiinilla hyvin taistelleen Atte Stengårdin suoraan kolmessa erässä. Kouvolan kolmosena Arttu Moisio koki ottelun alussa ikävän nilkkapyörähdyksen, mutta taisteli hyvin junioreiden alle 19v hopeaa äskettäin ottanutta Olli Soinia vastaan, häviten kuitenkin 1-3. Kouvolan Riku Mehta sai hyvän taisteluasenteen päälle, joka toi 3-1 voiton Englannissa opiskelevaa ja ammattilaisuraa käynnistelevää Ville Eskolaa vastaan.
Päivän toisessa ottelussa vastaan asettui JSK Keski-Uudeltamaalta. Heidän ykköspelaajansa Suomen rankingykkönen Miko Äijänen piti etenkin ottelun alussa Kouvolan Solnickyn kiireessä, mutta ottelun loppua kohti asetelma kääntyi tshekin puolelle. Olli Tuomisella ei kohdannut taaskaan ongelmia omassa ottelussaan Viron hallitsevaa mestaria Kristjan Pettaita vastaan. Kolmospelaajana koppiin astellut Arttu Moisio joutui puremaan hammasta nilkkavaivansa takia, mutta käänsi ottelun toista Pettain veljestä Jaanusta vastaan 3-1. Nelospelaajaksi Kouvola heitti seuralegenda Esa Naukkarisen, joka joutui tunnustamaan toisen liigajyrän Marko Kämäräisen etevämmäksi tällä kertaa.
Pelaajamanageri Riku Mehtan kommentti: ”Ennakkoasetelmat olivat jälleen kerran osittain hyvät ja osittain haastavat. Saatiin kilpailukykyinen porukka jalkeille, vaikka joukkueessamme oli enemmän pelaajia vaivojen kanssa kuin ilman. Rehellisyyden nimissä myös vastustajilla oli pitkäaikaisloukkaantumisia ja sairastumisia, eli näiden kanssa on vain elettävä liigassa. Olen erittäin ylpeä siitä miten pelaajat pistivät jälleen kerran kroppaa likoon vaivoista huolimatta. Kaksi voittoa oli tästä onneksi myös sitten palkkana. Ilahduttavaa oli myös, että saimme kolmelle uudelle pelaajalle edustusoikeuden huhtikuun playoffseihin, kun vähintään yksi peli on oltava pelattuna runkosarjassa ennen playoffseja. Toivotaan, että sairastelut ja loukkaantumiset kiertävät Kouvolan joukkueen kaukaa huhtikuussa playoffsien aikaan.”
Sarja on äärimmäisen tasainen Kouvolan ollessa jaetulla kärkisijalla JSK Squashin ja SC Rukan kanssa 11 pisteellä. Runkosarjaa on jäljellä vielä kolme kierrosta, joista kaksi pelataan maaliskuun alussa tuplakierroksena Espoossa ja Mikkelissä. Viimeinen runkosarjan kierros pelataan kotihallilla Kuusankoskella lauantaina 22.3. Runkosarjan voitto saattaa jälleen ratketa yhdessä yksittäisessä ottelussa tai jopa erävoitossa.
Tulokset:
Kouvolan Squash-seura – Espoo Squash Rackets Club 3-1
Jakub Solnicky-Matias Tuomi 3-0
Olli Tuominen-Atte Stengård 3-0
Arttu Moisio-Olli Soini 1-3
Riku Mehta-Ville Eskola 3-1
Kouvolan Squash-seura – JSK Squash 3-1
Jakub Solnicky-Miko Äijänen 3-1
Olli Tuominen-Kristjan Pettai 3-0
Arttu Moisio-Jaanus Pettai 3-1
Esa Naukkarinen-Marko Kämäräinen 1-3
Lisätiedot: Riku Mehta (riku.mehta@icloud.com ja 0445864068)
Joukkuekuva (vas. Jakub Solnicky, Arttu Moisio, Esa Naukkarinen, Riku Mehta, Olli Tuominen
