Kouvolan Squash-seura ensimmäisen kierroksen jälkeen squashliigan kärjessä
Uudistettu squashin SM-liiga käynnistyi lauantaina 23.9.23 Helsingin Talihallissa täydellä kierroksella. Puolustavina Suomen mestareina kauteen lähteneet kouvolalaiset aloittivat vahvasti voittamalla molemmat ottelunsa Rukaa sekä Espoota vastaan. Tällä kaudella sarjassa pelataan muutaman vuoden tauon jälkeen playoffsit, runkosarjan voittajan saadessa edustusoikeuden Euroopan mestaruuskisoihin. Playoffsit pelataan toukokuussa , jolloin selviää kruunataanko Kouvola toisen kerran peräkkäin Suomen mestariksi.
Lauantain ensimmäinen ottelu Rukaa vastaan päättyi Kouvolan 4-0 voittoon. Ruka kärsi hieman loukkaantumisista, mutta oli toisaalta saanut mukaan uuden vahvistuksen ulkomailta, Sartus Hallin. Kouvolan Joonas Karhu sai nelospelaajan paikalla ahkeroida täydet viisi erää lähes tunnin kestäneessä kamppailussa Rasmus Sirkiää vastaan. Viimeinen erä meni selkeästi Kouvolaan kahden ensimmäisen erän tavoin. Kouvolan ranking-järjestyksessä kolmannella paikalla oli tässä kohtaamisessa kovasti kesällä treenannut entinen maajoukkuepeluri Arttu Moisio. Moision vauhdikas peruspeli riitti tällä kertaa helppoon voittoon Marko Kämäräisestä. Omaelämäkerran juuri julkaissut Kouvolan Olli Tuominen sai tulosta aikaan myös kopissa. Nuori Oskari Laitinen ei pystynyt horjuttamaan konkaria ottelun aikana, ja voitto kirjattiin Tuomiselle suoraan 3-0. Myös Kouvola oli hankkinut ensimmäiselle kierrokselle erittäin kovan vahvistuksen, kun Saksan ykköspelaaja Raphael Kandra vastasi myöntävästi Olli Tuomisen liigapelikutsuun. Rukan ulkomaalaisvahvistus Sartus Hall sai kokea kuinka kova maailmanlistan sijalla 35 oleva saksalainen tällä hetkellä on. Numerot kirjattiin squashliigan kenties kovimmalle ulkomaalaisvahvistukselle suoraan 3-0.
Lauantain toisessa kohtaamisessa Kouvolan Squashseuraa vastaan asettui yksi kauden päävastustajista eli Espoo Squash Rackets Club. Ottelu kirjattiin Kouvolalle 3-1 vakuuttavien esitysten jälkeen. Nelospelaajana kentälle asteli Heikki Kononen, joka vähentyneistä harjoitusmääristä huolimatta löi palloa erittäin tarkasti oikeisiin paikkoihin. Espoon Elias Korhonen joutui toteamaan Konosen olevan edelleen kovassa kunnossa, ja ottelu kirjattiin neljän erän jälkeen Kouvolalle. Kolmospelaaja Arttu Moisio ei antanut Espoon hyvin taistelleelle Atte Stengårdille mitään mahdollisuuksia, ja ottelun oli ohi 18 minuutissa lukemin 3-0. Kakkospelaajan paikalle laitettiin tällä kertaa Janne Järvinen, jotta Olli Tuominen sai riittävän levon illalla pelattavaan näytösotteluunsa. Urhoollisesta taistelusta huolimatta Järvinen joutui toteamaan Espoon maajoukkuepeluri Kristian Rautiaisen liian kovaksi palaksi suoraan kolmessa erässä. Raphael Kandralla ei puolestaan ollut ongelmia Espoon maajoukkuepeluria Matias Tuomea vastaan. Molemmat liikkuivat kentällä hienosti, mutta saksalaisen rutiini sekä vasemman käden lyönnit pitivät Tuomen puolustuskannalla koko ottelun ajan.
Manageri Matti Pöljö: ”Täydet kahdeksan pistettä oli tänään otettavissa, mutta liigauudistuksen takia seitsemän riittää myös aivan hyvin. Sarjasijoitukset tullaan ratkaisemaan muutaman joukkueen kesken keväällä playoffseissa, joten nyt on tärkeää antaa peliaikaa kaikille ja hakea kovuus ratkaisupeleihin. Tämä valitettavasti syö mielenkiintoa runkosarjasta, ja luvassa on merkityksettömiä pelejä. Joukkueen pirteä ilme kuitenkin ilahdutti, etenkin Heikki Konosen ja Joonas Karhun taisteluilme kentällä. Arttu Moisio on hurjassa kunnossa ja tulee tekemään tuhoa kolmospelaajan paikalla. Seuraavaksi pelataan 4.11. kotikierroksella Kouvolassa, ja asetelmat ovat siihen erinomaiset.”
Tulokset:
KSQ-SC Ruka 4-0
Raphael Kandra – Sartus Hall 3-0
Olli Tuominen – Oskari Laitinen 3-0
Arttu Moisio – Marko Kämäräinen 3-0
Joonas Karhu – Rasmus Sirkiä 3-2
KSQ – Espoo Squash Rackets Club 3-1
Raphael Kandra – Matias Tuomi 3-0
Janne Järvinen – Kristian Rautiainen 0-3
Arttu Moisio – Atte Stengård 3-0
Heikki Kononen – Elias Korhonen 3-1
KSQ:n 2 divisioonajoukkue puolestaan teki kauden avauksen Espoon Kivenlahdessa, missä joukkue kohtasi MyyrSq Bravon ja PompS:n (Porvoo). KSQ:n rosterista puuttuivat Simo Toimela ja Esa Naukkarinen.
MyySq vei voiton peleissä 4-0. Lähimpänä voittoa oli ykkösenä pelannut Tero Tapiola, joka vei ottelun Richard Öngiä vastaan viidenteen erään asti. Öng vei kuitenkin voiton erän jatkopalloilla 13-11.
PompS vs KSQ ottelu päättyi Porvoolaisten voittoon 4-0. Tiukimman pelin taisteli KSQ:n Niko Manula. Viidenteen erään asti kestäneen ottelun KSQ:n Niko kuitenkin hävisi ja PompS:n Hector Lepe vei pisteet Porvooseen.
Seuraava 2 div. kierros pelataan 4.11. Porvoossa.
Tulokset:
KSQ II vs MyyrSq Bravo
Tero Tapiola – Richard Öng 2-3
Teemu Tossavainen – Antti Holopainen 0-3
Janika Irjala – Ville Rantamaula 0-3
Niko Manula – Valerii Khrapal 0-3
PompS vs KSQ II
Kai Stör – Tero Tapiola 3-0
Albert Andersson – Teemu Tossavainen 3-0
Esa Wiljander – Janika Irjala 3-0
Hector Lepe – Niko Manula 3-2
Tekstit by Riku Mehta KSQ I, KSQ II Keijo Petelius