Kouvolan squash-seuran helmikuun liigakierrokselle haasteita toivat useat pienemmät ja suuremmat loukkaantumiset. Perjantaina KSQ kruunattiin vuoden joukkueeksi Kymenlaakson urheilugaalassa, mutta seuraavana päivänä tuli lunta tupaan oikein kunnolla. Ulkomailta ei saatu tälle kierrokselle vahvistuksia ja tärkeä runkopelaaja Arttu Moisio loukkasi juuri edeltävällä viikolla pohkeensa, eikä pystynyt pelaamaan Mikkelissä. Myös kokoonpanossa olleilla Olli Tuomisella ja Riku Mehtalla oli omat haasteensa pitää kroppa pelikuntoisena kahden ottelun verran. Viime hetkellä kävi myös ilmi, ettei Joonas Karhu ehdi lentoliikenteen lakon vuoksi ajoissa Suomeen. Näin ollen tulikasteensa SM-liigapeleihin sai KSQ:n omaa juniorituotantoa oleva Simo Toimela.
Ensimmäisenä vastaan asettui Espoo Squash Rackets Club, jolle oli tällä kertaa 1-3 taipuminen. Ainoan pisteen Kouvolaan nappasi kovan taistelun jälkeen 18-kertainen Suomen mestari Olli Tuominen. Simo Toimela taisteli hyvin Atte Stengårdia vastaan, mutta rutiini ei vielä riittänyt erävoittoihin. Riku Mehta ja Janne Järvinen saivat myös todeta vastustajansa olevan monta askelta edellä.
Keski-uusimaalainen JSK Squash ei antanut armoa kouvolalaisille. Ensimmäisenä kehään astellut debytantti Simo Toimela oli lähimpänä voitoa, mutta virolainen Jaanus Pettai kampesi loppuhetkien voittolyönneillä voiton. Pettain veli Kristjan ei myöskään antanut pelaajamanageri Mehtan yllättää. Olli Tuomisen vaivat alkoivat haitata lyömistä, eikä ottelusta Miko Äijästä vastaan tullut viime vuoden henkilökohtaisen SM-finaalin kaltaista spektaakkelia. Kakkospelaajana toiminut Janne Järvinen sai myös todeta Äijäsen veljen Jamin lyönnit liian teräviksi.
Kierroksen jälkeen KSQ löytää itsensä jaetulta toiselta sijalta kahden edellisen voitokkaan kierroksen ansiosta. Sarjaa johtaa tänään vastaan asettunut JSK squash. KSQ:n kanssa tasapisteissä on Espoo. Runkosarjaa on jäljellä kaksi kierrosta ja pelaajien kuntoutus sekä vahvistuksien etsiminen on aloitettu. Seuraava kierros pelataan Tuusulassa 2.3.
Pelaajamanageri Riku Mehta: ”Positiiviset uutiset kierrokseen lähdettäessä olivat vähissä, mutta loukkaantumiset ja matkustusmurheet vain välillä kuuluvat tähän leikkiin. Positiivisia juttuja joutuu nyt etsimään, mutta toki Simo Toimelan tulikaste ja Olli Tuomisen taisteluvoitto pitää niihin laskea. Nyt pistetään äijät kuntoon ja Tuusulasta toivottavasti voitetaan enemmän pisteitä kuin hävitään.”
Tulokset
KSQ-Espoo Squash Rackets Club 1-3
Olli Tuominen-Kristian Rautiainen 3-2
Janne Järvinen-Matias Tuomi 0-3
Riku Mehta-Tatu Knuutila 0-3
Simo Toimela-Atte Stengård 0-3
KSQ-JSK Squash 0-4
Olli Tuominen-Miko Äijänen 0-3
Janne Järvinen-Jami Äijänen 0-3
Riku Mehta-Kristjan Pettai 0-3
Simo Toimela-Jaanus Pettai 1-3
Kierroksesta raportoi pelaajamanageri Riku Mehta (kuvassa Olli Tuominen vs Kristian Rautiainen)